Portage ou SASU : quel statut est le mieux adapté à votre projet d’activité ?

Vous êtes sur le point de démarrer une activité de consultant indépendant et vous hésitez entre portage salarial ou SASU ? C’est une question centrale : votre choix aura un impact direct sur votre protection sociale, votre imposition, la gestion de votre activité et même sur votre patrimoine personnel.

Dans cet article, on passe en revue le fonctionnement de chaque statut, leurs différences majeures et dans quels cas privilégier l’un ou l’autre, afin de vous aider à faire un choix adapté à votre situation professionnelle.

Comment fonctionnent le portage salarial et la SASU ?

Le portage salarial, en bref

En portage salarial, vous exercez comme consultant freelance, mais vous êtes lié à une société de portage par un contrat de travail (CDD ou CDI) :

• vous trouvez vos missions et négociez vos honoraires en toute autonomie ;
• la société de portage facture vos prestations à vos clients ;
• elle gère la partie administrative, comptable et sociale ;
• elle vous reverse un salaire après déduction des frais de gestion et des cotisations sociales.

Vous bénéficiez ainsi :

• du régime général de Sécurité sociale (maladie, retraite, maternité, etc.) ;
• d’une assurance chômage (sous réserve de remplir les critères de Pôle emploi) ;
• d’une mutuelle et d’une prévoyance de salarié ;
• d’une responsabilité civile professionnelle souscrite par l’entreprise de portage.

En résumé, le portage salarial permet de rester indépendant dans le développement de son activité tout en s’appuyant sur un cadre salarié sécurisé.

La SASU, en bref

La SASU (Société par Actions Simplifiée Unipersonnelle) est une société commerciale avec un associé unique. Elle est dirigée par un président (vous, dans la plupart des cas), dont la responsabilité est limitée au montant du capital social.

Quelques caractéristiques clés :

• vous créez une vraie société avec son propre patrimoine ;
• la SASU est soumise à l’impôt sur les sociétés (avec option possible pour l’impôt sur le revenu sous conditions) ;
• le président est assimilé salarié pour la protection sociale, mais ne cotise pas à l’assurance chômage ;
• vous pouvez vous rémunérer en salaire et/ou en dividendes.

La SASU offre donc une grande liberté de développement (recrutement, association future, levée de fonds…), mais s’accompagne de formalités juridiques et comptables plus lourdes.

Portage salarial ou SASU : le comparatif point par point

Lancement et formalités de création

SASU :

• rédaction des statuts ;
• dépôt du capital social sur un compte bancaire dédié ;
• publication d’une annonce légale ;
• immatriculation au registre du commerce ;
• mise en place d’une comptabilité complète.

Cette création demande du temps, l’intervention d’un expert (avocat, expert-comptable) et un budget de départ.

Portage salarial :

• pas de société à créer ;
• signature d’un contrat de travail avec l’entreprise de portage ;
• simple contrat de prestation entre la société de portage et votre client.

En pratique, vous pouvez démarrer en quelques jours, sans immobiliser de capital et sans risque sur votre patrimoine personnel.

Rémunération, fiscalité et optimisation financière

En SASU :

• vous fixez une rémunération de président (soumise aux cotisations sociales et à l’impôt sur le revenu) ;
• vous pouvez compléter par des dividendes, issus du bénéfice après impôt sur les sociétés ;
• une bonne stratégie permet d’optimiser les charges sociales et l’impôt, mais nécessite souvent l’accompagnement d’un expert-comptable.

À chiffre d’affaires équivalent, la rémunération nette peut être légèrement plus élevée en SASU… à condition de bien piloter la structure et d’accepter une protection sociale moins généreuse.

En portage salarial :

• votre salaire brut est calculé à partir du chiffre d’affaires encaissé, après déduction des frais de gestion ;
• vous bénéficiez du régime fiscal classique du salarié (impôt prélevé à la source, possibilité d’abattements, frais professionnels) ;
• vous pouvez optimiser votre net via le remboursement de frais, sans alourdir vos cotisations.

Le portage est particulièrement intéressant si vous souhaitez un revenu stable, facilement lisible, sans devoir gérer la stratégie fiscale et sociale d’une société.

Protection sociale et sécurisation de votre situation

Portage salarial :

• couverture complète du régime général (maladie, maternité, invalidité, retraite) ;
• mutuelle, prévoyance et parfois complémentaire retraite négociées collectivement ;
• droit à l’assurance chômage en cas de fin de contrat, si vous remplissez les conditions d’affiliation ;
• responsabilité civile professionnelle incluse.

Vous bénéficiez d’une sécurité proche d’un CDI classique, un point clé si vous avez un crédit immobilier, une famille à charge ou un patrimoine à protéger.

SASU :

• président assimilé salarié : même protection maladie / retraite qu’un salarié classique ;
• pas de droit automatique au chômage ;
• mutuelle et prévoyance à souscrire vous-même ;
• responsabilité civile professionnelle à assurer séparément.

La SASU offre une bonne protection de base, mais vous restez responsable de la mise en place de tous vos contrats (santé, prévoyance, RC pro, etc.).

Gestion administrative et comptable

En portage salarial :

• facturation clients, relances, déclarations sociales et fiscales : tout est géré par la société de portage ;
• vous disposez d’un espace en ligne pour suivre votre chiffre d’affaires, vos frais et vos bulletins de salaire ;
• aucune comptabilité à tenir, pas de TVA à gérer, pas de bilan annuel.

Vous concentrez votre temps sur le développement de votre activité et vos missions.

En SASU :

• comptabilité d’engagement, déclarations de TVA, dépôt des comptes annuels ;
• gestion de la paie du président, relations avec l’Urssaf et le service des impôts ;
• recours quasi indispensable à un expert-comptable, avec un coût annuel significatif.

C’est le prix à payer pour disposer d’une véritable société et d’une liberté totale de gestion.

Responsabilité et protection du patrimoine

• En SASU, votre responsabilité est limitée au montant de votre capital social : en cas de difficultés financières, votre patrimoine personnel est en principe protégé (sauf faute de gestion ou garanties personnelles).
• En portage salarial, vous n’êtes pas chef d’entreprise : vous êtes salarié. La société de portage porte la responsabilité juridique et contractuelle vis-à-vis des clients. Votre patrimoine privé est donc également protégé.

Dans les deux cas, le risque est bien plus limité que dans une entreprise individuelle classique.

Dans quels cas privilégier le portage salarial ?

Le portage salarial est particulièrement adapté si :

• vous lancez une activité de consultant, manager de transition ou expert en prestations intellectuelles ;
• vous souhaitez tester un marché ou un nouveau positionnement sans prendre de risques juridiques et financiers ;
• vous n’avez pas envie de gérer la comptabilité, la TVA, les déclarations sociales ;
• vous accordez une grande importance à votre sécurité sociale (arrêt de travail, retraite, chômage) ;
• vous avez un projet personnel ou patrimonial en parallèle (achat immobilier, protection de la famille) et vous voulez un statut clair et rassurant pour la banque.

C’est aussi une excellente solution intermédiaire : vous pouvez démarrer en portage, construire votre portefeuille clients, valider votre modèle économique, puis créer une SASU plus tard si vous avez besoin de recruter, de vous associer ou de lever des fonds.

Dans quels cas privilégier la SASU ?

La SASU est souvent le meilleur choix si :

• vous avez un projet de développement d’entreprise à moyen terme (recruter, accueillir des associés, investir) ;
• vous facturez des montants élevés et souhaitez optimiser finement votre fiscalité via la combinaison salaire / dividendes ;
• vous êtes prêt(e) à assumer la gestion d’une société et le coût d’un expert-comptable ;
• l’absence d’assurance chômage n’est pas un frein (par exemple, vous avez déjà un patrimoine ou une autre source de revenus).

La SASU convient bien aux profils déjà aguerris à l’entrepreneuriat, ou accompagnés par un expert-comptable et un conseiller en gestion de patrimoine.

Portage salarial ou SASU : comment faire évoluer votre statut dans le temps ?

Le choix d’un statut n’est pas figé à vie. Beaucoup de consultants :

1. démarrent en portage salarial, le temps de sécuriser leurs premiers clients et de stabiliser leur chiffre d’affaires ;
2. créent ensuite une SASU lorsque leur activité atteint une taille critique et qu’ils souhaitent accroître leur indépendance capitalistique (recruter, s’associer, investir, transmettre).

Cette stratégie permet de limiter les risques au démarrage tout en laissant la porte ouverte à un projet entrepreneurial plus ambitieux.

Que retenir pour faire votre choix ?

• Vous cherchez la sécurité sociale maximale, une gestion ultra simplifiée et un cadre rassurant pour vos projets personnels : le portage salarial est généralement le plus adapté.
• Vous visez à terme une vraie structure d’entreprise, avec possibilités de développement, d’association et d’optimisation poussée de l’impôt : la SASU sera plus pertinente.

Chez Embarq, nous accompagnons chaque année des centaines de consultants qui se posent exactement cette question. Nos équipes peuvent vous aider à analyser votre situation, vos objectifs financiers et patrimoniaux et à bâtir un plan d’évolution de statut cohérent (portage, puis éventuelle création de SASU).

L’essentiel est de choisir un cadre qui soutient votre développement, au lieu de le freiner : un statut qui protège votre activité, votre temps… et votre avenir.

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