Vous souhaitez vous lancer en indépendant et hésitez entre le portage salarial et la SASU ? Ces deux statuts permettent de facturer des prestations à des clients, mais leur fonctionnement, leur niveau de couverture sociale et leurs contraintes sont radicalement différents. Ce guide complet vous aide à faire le bon choix selon votre situation, votre niveau de facturation et vos priorités.
Le portage salarial et la SASU sont deux solutions qui permettent à un indépendant de travailler à son compte de façon professionnelle, mais elles ne reposent pas sur le même modèle.
Le portage salarial est une relation tripartite entre une entreprise cliente (bénéficiaire de la prestation), un salarié porté et une entreprise de portage salarial (aussi appelée EPS). Concrètement, l'EPS facture les prestations de l'indépendant à sa place, puis transforme ce CA en bulletin de paie dans le cadre d'un contrat de travail. Le salarié porté conserve ainsi le statut de salarié tout en travaillant comme indépendant. Il n'a aucune structure à créer, ce qui représente un avantage unique et décisif pour de nombreux professionnels.
La SASU (Société par Actions Simplifiée Unipersonnelle, aussi connue sous l'acronyme SAS unipersonnelle) est une forme de société commerciale détenue par un seul associé. Le créateur est président de sa propre société et peut se verser un salaire ou des dividendes. Ce statut offre une grande liberté de gestion, la possibilité de déduire les charges professionnelles et un choix entre l'imposition sur le revenu ou l'impôt sur les sociétés.
Le comparatif entre ces deux statuts révèle plusieurs différences majeures :
L'inconvénient principal du portage salarial est que le salaire net est légèrement inférieur à celui d'une SASU à volume de facturation équivalent, et qu'il existe un montant minimum de mission pour que le statut soit financièrement intéressant. En contrepartie, les avantages en termes de couverture sociale sont nettement supérieurs. Chaque indépendant doit peser ces éléments en fonction de sa situation personnelle.
Choisir entre la SASU et le portage salarial dépend de plusieurs facteurs : votre profil de travailleur indépendant, votre volume d'activité, votre rapport à la gestion au quotidien et votre niveau de couverture sociale souhaité.
Optez pour le portage salarial si :
Optez pour la SASU si :
Pour beaucoup d'indépendants débutants ou en reconversion, le portage salarial constitue la solution la plus sécurisée : il n'est pas nécessaire de créer une société, il n'y a aucune obligation de capital, et la couverture sociale est immédiate dès la première mission. L'accompagnement d'une entreprise de portage comme Embarq facilite également la transition vers l'indépendance.
Il est également possible d'envisager les deux statuts de manière complémentaire, selon l'évolution de votre activité, nous y reviendrons dans la section 6. À noter que le statut d'auto-entrepreneur est parfois évoqué comme une troisième voie, mais sa portée est limitée : plafonds de facturation bas et absence de couverture sociale complète en font une option moins adaptée pour un consultant expérimenté souhaitant travailler à long terme.
Le portage salarial est souvent présenté comme le meilleur des deux mondes : l'autonomie de l'indépendant avec la sécurité du salarié. Ce n'est pas un hasard si de plus en plus de cadres et d'experts y ont recours.
En portage salarial, l'indépendant est salarié d'une entreprise de portage comme Embarq. À ce titre, il bénéficie de l'intégralité des garanties sociales liées au statut de salarié en France :
En SASU, le président cotise bien à la Sécurité sociale en tant que dirigeant assimilé salarié, mais il ne cotise pas à l'assurance chômage. Il ne peut donc pas percevoir d'allocations de France Travail en cas de cessation d'activité. C'est un inconvénient majeur à ne pas sous-estimer.
En portage salarial, l'entreprise de portage prend en charge l'ensemble du volet opérationnel : facturation du donneur d'ordre, recouvrement, établissement des bulletins de paie, déclarations sociales et fiscales. L'indépendant peut ainsi travailler et se concentrer à 100 % sur son cœur de métier et le développement de son activité. À ce propos, le portage salarial est une solution particulièrement adaptée aux experts qui ne souhaitent pas gérer ces aspects eux-mêmes : toutes les ressources administratives sont centralisées par la société de portage.
C'est également un avantage fort pour les personnes qui ne souhaitent pas gérer de comptabilité : l'offre de portage inclut toute la partie administrative, sans frais cachés supplémentaires.
Le portage salarial est un statut qui permet de travailler en toute liberté sans créer de structure. Le professionnel en portage reste libre de choisir ses missions, ses donneurs d'ordre, ses tarifs et son rythme de travail. Il peut signer un CDI ou un CDD de portage selon ses objectifs et ses projets professionnels.
Grâce au cumul portage salarial et France Travail, un indépendant inscrit peut percevoir ses allocations chômage pendant les périodes d'intermission, sans avoir à se réinscrire ni subir de délai de carence. C'est une sécurité de revenu que la SASU ne peut pas offrir.
Le fonctionnement du portage salarial repose sur une relation tripartite et deux contrats distincts. Comprendre ce mécanisme est essentiel pour évaluer si ce statut correspond à votre situation professionnelle.
Trois parties prenantes interviennent dans le portage salarial :
Chaque mois, le salarié porté remplit un Compte Rendu d'Activité (CRA) indiquant le nombre de jours travaillés, validé par le donneur d'ordre. Ce document est transmis à la société de portage qui facture l'entreprise cliente en conséquence et établit le bulletin de paie.
Chez Embarq, le versement du salaire intervient dans les 48h après réception du CRA validé, grâce à un outil de gestion développé en interne.
La majorité des indépendants optent pour le CDI de portage, qui présente plusieurs avantages : des cotisations sociales moins élevées (donc un salaire net plus important), aucune limitation de durée, et davantage de souplesse sur les projets personnels. Le CDD de portage, lui, est limité à 18 mois et ne peut être renouvelé plus de deux fois.
Les frais de fonctionnement d'une SASU sont souvent sous-estimés par les entrepreneurs qui se lancent. Contrairement au portage salarial où une seule commission de gestion est prélevée sur le CA réalisé, la SASU génère de multiples charges fixes à anticiper.
L'expert-comptable est quasi indispensable pour le président d'une SAS unipersonnelle. Les honoraires annuels varient généralement entre 1 500 € et 4 000 € selon le volume d'activité et les prestations incluses (bilan, liasses fiscales, conseils...). Aucun accompagnement de ce type n'est nécessaire en portage salarial, contrairement à la SASU.
Les charges sociales du président : si le dirigeant se verse un salaire, il cotise au régime général de la Sécurité sociale. Les charges patronales et salariales représentent environ 80 % du brut. Si le président ne se verse aucun salaire (stratégie dividendes uniquement), il ne cotise à aucun régime social et ne bénéficie d'aucune couverture maladie ni retraite. C'est un inconvénient majeur pour les personnes ayant besoin d'une couverture continue.
Les frais administratifs et légaux : dépôt des comptes annuels, publication au Journal Officiel, frais de création (immatriculation, rédaction de statuts, etc.). La création d'une SASU représente en général entre 300 € et 1 500 € selon que vous faites appel à un avocat ou à une plateforme en ligne.
La cotisation foncière des entreprises (CFE) : due dès la première année d'activité (avec exonération possible la première année dans certains cas).
En résumé, une SASU génère des charges fixes annuelles de l'ordre de 2 000 € à 6 000 € même sans activité intense, auxquelles s'ajoutent les contraintes de pilotage financier. En portage salarial, la commission prélevée ne s'applique que sur le CA réellement facturé, ce qui est également plus adapté aux profils avec une activité variable ou débutante.
Cumuler la SASU et le portage salarial est tout à fait possible et constitue également une stratégie intéressante pour certains profils d'indépendants souhaitant optimiser leur statut juridique. À ce propos, la SASU est une forme de société qui se prête bien à ce type de cumul grâce à sa souplesse.
Certains indépendants utilisent la combinaison SASU + portage salarial pour adapter leur statut selon le type de mission :
Le portage salarial offre également l'avantage de pouvoir démarrer une activité indépendante sans attendre la création de la SASU, ce qui peut prendre plusieurs semaines. L'accompagnement personnalisé d'une société de portage permet de sécuriser les premiers contrats et d'être opérationnel rapidement.
Le cumul implique de bien distinguer les activités facturées via chaque structure pour éviter tout problème de requalification. Il est fortement recommandé de se faire accompagner par un expert-comptable et, si nécessaire, par un conseil juridique pour sécuriser le montage.
Par ailleurs, de nombreux indépendants utilisent d'abord le portage salarial comme tremplin, le temps de tester leur marché et de développer leur portefeuille clients. Ils créent ensuite une SASU une fois leur activité stabilisée. Le portage salarial permet ainsi de valider la viabilité économique d'une offre professionnelle sans capital immobilisé ni formalités complexes.
Le salaire net en portage salarial est calculé à partir du chiffre d'affaires facturé par l'entreprise de portage pour le compte du salarié porté. Comprendre ce calcul est essentiel pour évaluer le revenu réel que l'on peut espérer.
Le salaire net se calcule ainsi :
Chiffre d'affaires − frais de gestion − frais professionnels déductibles − charges patronales − charges salariales = Salaire net
Ou plus simplement : Brut − charges salariales = Net
Pour un salarié porté avec un taux journalier moyen (TJM) de 250 € sur 20 jours de mission :
Ce salaire net est exprimé avant impôt sur le revenu (prélèvement à la source). Le taux transmis par le Trésor public est appliqué une fois que l'expert est intégré dans les effectifs d'Embarq.
Déclarer des frais professionnels déductibles (déplacements, matériel, télétravail...) permet de réduire l'assiette de calcul du brut, d'optimiser le salaire net à payer et de diminuer la base imposable. C'est un levier d'optimisation important à ne pas négliger. Il est également possible de combiner frais déductibles et frais refacturables à la société bénéficiaire pour maximiser son revenu disponible.
En portage salarial, le salaire est directement lié au CA réalisé. Si le salarié porté effectue 20 jours de mission, il est payé pour 20 jours. Si une mission est réduite à 10 jours ce mois-là, le versement est ajusté en conséquence. Cette variabilité est la contrepartie de la liberté et de l'autonomie du statut, et constitue également l'un de ses attraits pour les profils à fort TJM.
La création d'une SASU requiert de respecter plusieurs formalités administratives obligatoires. Voici les principales étapes à suivre pour le président fondateur.
Les statuts définissent le cadre organisationnel de la SASU : dénomination sociale, objet social, siège, capital, modalités de direction... La SASU offre une grande liberté statutaire, mais une rédaction soignée est indispensable pour éviter des problèmes ultérieurs. Le recours à un avocat ou un expert-comptable est fortement conseillé pour sécuriser ces documents.
Le capital social minimum d'une SASU est de 1 €, mais un capital plus élevé renforce la crédibilité de la structure vis-à-vis des clients et partenaires bancaires. Le capital est déposé sur un compte bancaire bloqué jusqu'à l'immatriculation de la société.
La création d'une SASU nécessite la publication d'un avis dans un journal d'annonces légales (JAL). Cette formalité est obligatoire pour le président et coûte environ 150 €.
L'immatriculation se fait via le Guichet unique des entreprises (guichet-entreprises.fr). Le dossier comprend les statuts signés, l'attestation de dépôt de capital, la publication d'annonce légale, une pièce d'identité du président et un justificatif de domiciliation du siège social.
Une fois immatriculée, la SASU doit ouvrir un compte bancaire professionnel, mettre en place une comptabilité conforme (obligatoirement en partie double), et souscrire à une assurance responsabilité civile professionnelle pour protéger son activité.
En comparaison, rejoindre une entreprise de portage salarial comme Embarq se fait en moins de 24h : aucune structure à créer, aucun capital à immobiliser, aucune formalité à remplir. Le salarié porté signe une convention d'adhésion et un contrat de travail, et peut commencer à exercer et facturer ses premières missions immédiatement. C'est également une offre tout-en-un : le suivi complet, la facturation de l'entreprise cliente et les services salariaux sont inclus dans la commission de l'EPS, sans risque de frais cachés.
Le portage salarial et la SASU répondent à des besoins différents. Si vous cherchez la liberté, la couverture sociale et la simplicité, le portage salarial est la solution idéale pour les experts et professionnels souhaitant se concentrer sur leurs missions. Si vous avez un fort CA, des projets de croissance en tant qu'associé unique d'une SAS ou une forte appétence pour l'optimisation fiscale, la SASU peut être plus adaptée.
Il est également intéressant de noter que les deux statuts ne sont pas exclusifs : de nombreux profils démarrent en portage salarial pour tester leur activité, puis créent leur SASU une fois leur revenu stabilisé.
Chez Embarq, nous accompagnons chaque salarié porté dans sa transition vers l'indépendance avec une mise sous contrat en 24h, un suivi personnalisé à 100 % et un accès immédiat à tous les services du salariat : mutuelle, prévoyance, ticket-restaurant, comité d'entreprise et couverture France Travail.
Si vous souhaitez un bulletin détaillé, laissez-nous vos coordonnées pour que nous puissions vous rappeler.
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